CUERO Y SALADO

Hogar del manatí catracho: Cuero y Salado primer Sitio Ramsar de Honduras

Dominicales 2 agosto, 2009

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Algunos de los paisajes naturistas que se pueden observar en esta área protegida.

El Refugio de Vida Silvestre Cuero y Salado se localiza al oeste de la ciudad de La Ceiba. Es el hábitat natural del manatí, del cual es la especie bandera ya que dada su condición en peligro de extinción se le protege con gran esmero. Aquí se encuentra el 10% de la población mundial de estos mamíferos los cuales se contabilizan en un número global de 1,500 ejemplares en el mundo entero abarca un área de más de 13,000 hectáreas conformada por jungla tropical, áreas pantanosas, ríos, playa y mar. Su nombre se deriva del cruce de los ríos Cuero y Salado, los cuales forman una red de esteros y canales antes de desembocar al mar.

Centro de atención a los ecoturistas que visitan Cuero y Salado.

Esta zona fue promovida para ser convertida en área protegida por muchas personas conscientes de que se debía conservar este lugar como refugio de animales silvestres. Fue creado oficialmente con la categoría de Manejo de Refugio de Vida Silvestre Cuero y Salado mediante decreto No. 99-87 de julio de 1987 y reformado por el decreto No. 38-89. Este es el primer sitio propuesto por Honduras ante la convención RAMSAR. De los humedales en Honduras incluidos en la lista Ramsar el Refugio de Vida Silvestre Barras de Cuero y Salado fue designado el 23 de junio de 1993, bajo el No. 619.
La exuberante flora de sus pantanos y las áreas de tierra arriba, sirven de hábitat al 28% de las especies de aves existentes en Honduras, las cuales logran sobrevivir, alimentarse y reproducirse libremente dentro del refugio. Esto hace que el refugio sea de gran interés para los estudiosos de las aves o simplemente para aquellas personas que disfrutan observándolas.
Dentro de las aves que se pueden avistar con mayor frecuencia en el área del refugio están: las oropéndolas, el rey zope, el gavilán negro, el águila pescadora, la cigüeña, el tucán, las chachalacas, la bujaja, el jaribu, el martín pescador y varias especies de garzas. Asimismo, se encuentran una gran cantidad de reptiles siendo los más comunes los cocodrilos, la tortuga jicotea, iguanas; entre los ofideos las boas, la barba amarilla y el coral. Otras especies presentes en el refugio son los monos cara blanca, el mono aullador, el jaguar o tigre, el tigrillo, los mapaches, los osos hormigueros y el venado cola blanca.

Algunos de los animales que se pueden observar en este refugio de vida silvestre.

Llegar al Refugio Cuero y Salado es fácil, ya que el acceso al mismo se encuentra a sólo 30 Km de la ciudad de La Ceiba. Viajando por automóvil y desviándose a la altura del Km 181 sobre la carretera de La Ceiba a Tela, se llega a la aldea La Unión. Aquí se aborda el histórico motocarro o “burra de línea”, que transporta a los visitantes hacia el centro de información del área protegida.
Allí se encuentran guías quienes le informarán sobre la vida natural del área y le podrán acompañar a recorrer en lancha la fascinante red de senderos acuáticos, entre ellos el sendero El Espejo, uno de los mayores atractivos del área por ser el hábitat de monos, aves y otras especies animales, así como por encontrarse rodeado de manglares. A pocos kilómetros de distancia, hacia el sur del refugio se encuentra el imponente Parque Nacional Pico Bonito, otro atractivo de la zona.
El refugio cuenta con un centro donde los visitantes pueden encontrar información acerca del lugar, así como solicitar servicios de guías y el alquiler de lanchas para recorrer los espectaculares senderos acuáticos que se encuentran dentro del área.

Ubicación del Refugio de Vida Silvestre Cuero y Salado.	Algunos de los paisajes naturistas que se pueden observar en esta área protegida.
Visitantes recorren este refugio en el “tren burra” y en lanchas.	Cuero y Salado es uno de los hábitat naturales del manatí en el Caribe y en su centro para visitantes se conserva un esqueleto de este mamífero en peligro de extinción.